Волны неторопливо накатывали на песчаный край берега, соревнуясь в дальности по выбрасыванию леской пены с мелким мусором. Морской ветер еще не проснулся, лениво подбрасывая порывами песчинки, смешанные с капельками солоноватого бриза. Чайки вдалеке ныряли за своей ранней трапезой, привлекая к себе внимание истерическим криком и дерзкими попытками выхватить улов друг у друга. Крохотные прозрачные крабы слаженно выползали из обустроенных норок в теплом песке, торопливо перебегая в воду. В обратную сторону, им навстречу, тянулись виляющие цепочки муравьев, нагруженные съестными дарами из моря. Насыщенный алый горизонт улетучивался под напором солнечного света, сменяя нуарные оттенки ночного монохрома на красочную палитру лета. Наступило прекрасное утро.
“Тишка, вперёд! Давай, побежали !” – эхом раздалось звонкое предложение мальчишки своему крупному псу. Жизнь Тишки, собаки благородных дворовых кровей, здорово наладилась пару лет назад. Его, подрастающего щенка из приюта, подарили маленькому мальчику. Для всех это стало важным событием. Тишка превратился в полноценного члена дружной семьи, его любили и баловали, а он отдавал взамен всё лучшее на что только была способна преданная собака.
Каждого утро мальчик с Тишкой наперегонки устремлялись от дома к морю. Пару сотен метров до береговой линии и обратно заменяли утреннюю зарядку, нагоняя заодно отличный аппетит к завтраку.
Погода благоволила игривому настроению. Дышалось свежо, но не прохладно. Трава до прибрежного песка всё ещё оставалась влажной, но на ней уже нельзя было поскользнуться при беге. Мошкары и комаров с ночи осталось ровно столько, чтобы хватило чем полакомиться любопытным ласточкам.
Тишка легко делал рывки вперед, чередуя их разворотами на полном ходу, сопровождая громким лаем процесс соперничества со своим юным другом.
Лишь на песке пёс позволял себе притормозить, отклоняясь к невысоким кустам по крайне важным делам, но закончив, тут же галопом догонял друга.
Синхронно очутившись у моря, они продолжили свой забег вдоль берега, шлёпая по неторопливым остаткам воли и оставляя за собой максимально возможный шлейф из брызг.
Мальчик начал подуставать и слегка запыхался. Он сбавил темп, перешёл на быстрый шаг, вскоре вовсе вышел из воды, ловко забрался на макушку дюны и уселся с довольным видом в песок. Тишка, как истинный преданный друг, незамедлительно составил компанию, плюхнувшись по соседству и взгромоздив свою массивную морду чуть выше колен мальчика. Мокрая шерстка мгновенно притянула к себе килограммы песчинок, но это не мешало ласково гладить Тишку, почёсывая ему за ушком.
С гребня дюны открывался великолепный вид на бесконечное море, хаотично разбросанные в небе пухлые облака и береговую линию с ритмично накатывающими пенными волнами, напоминающими дыхание гигантского кита. Со стороны дома, из-за спины, долетали частички ароматного запаха маминого завтрака.
“Тишка, иди стряхни с себя грязь и пойдем домой !” – шепнул на ухо мальчишка своему псу, который был начеку, ожидая подобную просьбу, поэтому он с пружинистой лёгкостью рванул с места к берегу.
“Умница Тишка! Всё, пошли домой” – крикнул юный друг, собираясь домой на завтрак, с улыбкой наблюдая за забавными пируэтами своей собаки.
Задорное настроение Тишки сменилось тревожным ощущением от непривычного звука – накатывающего стрекота и шипением, смешанного с грубым свистом. Повернуть голову в сторону подозрительного шума он не смог. За долю секунды, его, достаточно увесистую собаку, сорвала с места невидимая сила мощью товарного поезда, следом абсолютно оглушила и кубарем сбросила в море.
Тишка героически попытался сразу же вскочить и ринуться спасать своего мальчика, но вторая, третья и последующие взрывные волны не оставили ни единого шанса противостоять им, продолжая обильно обдавать его стеной из дыма, грязи, камней и шрапнели… .
Солёная пена волн прилива смогла дотянуться до кончика окровавленного черного носа собаки, возвращая к жизни из шоковой отключки. Тишка привстал на передние лапы. Голова распухла от ушибов, а вакуумная тишина из-за полного отсутствия слуха угнетала и дезориентировала. Глаза залитые сгустками крови с песком судорожно искали тот гребень дюны, где был маленький хозяин. Вокруг всё изменилось до неузнаваемости. Любимый пейзаж был безжалостно разорван, закинут в миксер, а кашицу разбросало куда попало. Израненный пёс попытался встать, но задние лапы совсем не слушались. Обессилевший от болезненных попыток подняться, он снова отключился.
“Тишка, пойдём домой!”, – пёс подскочил сквозь сон, не понимая откуда послышался голос. Ведь уши всё ещё предательски не пропускали ни малейшего звука из окружающего мира. Неужели показалось?
В воздухе, несмотря на ветер, всё ещё стояла дымка и пахло гарью. Прихрамывая, Тишка бродил в поисках мальчика. Место, где он видел его в последний раз превратилось в глубокую воронку. Не жалея сил пёс рыл в разных местах, но не появлялось никакой зацепки, ни одной молекулы запаха дорогого ему мальчика. Изрытый песок вонял какой-то едкой химией, стирая последние надежды найти хозяина. Тишка не смог сдержаться, накопившееся горе вырвалось наружу, он навзрыд заскулил.
Безрезультатно обойдя каждую воронку, пёс медленно побрёл к дому, регулярно посматривая назад. Там его поджидало еще большее опустошение. Два ряда некогда уютных деревенских домиков превратились в одинаковые чёрно-серые руины, дымящиеся в горячем пепелище. Посёлок стал мрачным кладбищем прошлой счастливой жизни. От увиденного сковало так, что не выходило скулить даже через силу.
Неожиданно Тишку стало отрывать от земли. Жесть, неужели снова взрывная волна? Обреченно пёс одёрнул морду, но с удивлением обнаружил на себе две пары человеческих рук, подхватившие его в кузов военного грузовика.
Солдаты по-отечески обняли и прижали к себе измотанного Тишку, что-то успокаивающее говорили, гладили, срывали засохшие комки грязи, промывали перекисью найденные на шкуре раны. Пёс пригрелся, чуть расслабился впервые за этот ужасный день, наблюдая в полудрёме как убегают полоски разметки дороги за горизонт.
Коварной взрывной волной Тишке разорвало барабанные перепонки. Ничего, кроме повторяющегося голоса мальчика он не слышал. Пёс тихонько поскуливал с хриплыми завываниями, вызывая у суровых солдат немое понимание и сочувствие. Они понимали эмоции Тишки. У каждого из них в душе всплывали не менее трагичные истории этой ужасной войны.
Какое-то время Тишка ещё бродил по дорогам в поисках своего юного хозяина и пропавшей семьи. Он не мог знать, что больше никогда не встретится с ними. По халатной оплошности дальнобойщика, последними звуками в жизни, застывшими в голове у преданного до самого конца Тишки, были слова столь ему дорогого мальчика:
“Тишка, пойдём домой!”